Eremo di San Valentino

La tradizione racconta che buona parte degli abitanti di Gargnano, per sottrarsi al flagello della peste, che nel 1630, si era propagata anche nel territorio della Riviera e che aveva mietuto ben 400 vittime, nella popolazione di tremila anime esistenti su tutto il territorio comunale, si rifugiò tra le rocce di Monte Conero e dietro al Denervo, a gruppi staccati.
Terminato il contagio, si fabbricò la Chiesetta, come adempimento di voto dei superstiti, che erano qui rifugiati, nella fessura di roccia a picco sul lago.
Oltre alla piccola cappella, il fabbricato si compone di una sacristia, di due stanzette, di un ripostiglio; una sorgente d'acqua scaturiva dalla roccia viva che alimentava la piccola cisterna di raccolta dell'acqua piovana.
Nel 1842 era giunto in questa grotta, Geremia Paladini, proveniente da Cassone di Brenzone, forse renitente agli obblighi militari sotto la dominazione austriaca del tempo o forse per nascondersi per qualche motivo che non fu mai rivelato. Venne soprannominato " el Romet de San Valentì " e la sua figura caratteristica, ritratta in un profilo dal vero nel 1859 lo raffigura, come lo si vedeva passare di paese in paese, col suo bastone e la sacca, per andare alla questua.
Alla ricorrenza di San Valentino, il 14 febbraio di ogni anno, dalla Parrocchia di Sasso, moveva un devoto pellegrinaggio in processione, sfidando la neve, la strada ghiacciata e i disagi del freddo, per portarsi sul luogo a assistere alla Messa.
Abbandonata all'incuria del tempo, quasi senza tetto, semi diroccata, la Chiesetta fu restaurata nel 1970, per merito dell'Ing. Alberto Cita, affrontando notevoli difficoltà di trasporti e di manodopera, nelle quali ai prodigava Emilio Baruffaldi, coadiuvato da generosi prestatori di lavoro e continuata in seguito da Mario Montenovi e da altri appassionati cultori.
Tra le macerie fu rinvenuta la pala dell'Altare dell'epoca, raffigurante s. valentino ai piedi della Madonna col Bambino. L'altare era in legno dorato, riccamente intagliato ed arricchito da candelieri lignei; parecchi quadretti di Ex-Voto, sulle pareti, testimoniavano la fede e la riconoscenza della popolazione.
Il 14 febbraio 1971 terminati i restauri, si svolse la cerimonia dell'inaugurazione: erano 11 anni che non si celebrata più ed ufficiò Mons. Primo Adani Arciprete di Gargnano con il Parroco di Navazzo Don Franco Della Torre, colla presenza della famiglia dell'Ing. Cita, munifico promotore dell'opera, del Coro “Monte Pizzoccolo" di Toscolano e col concorso di tutta la popolazione di Sasso, Musaga e delle altre località vicine.
Questo candido punto che spicca tra i grigi massicci e i cupi Cìpressi, sembra ancor oggi elevare negli spazi celesti, il suo inno di gratitudine A Dio.

Ora è affidata alla pietà e alla civiltà dei visitatori la conservazione di questo piccolo ma significativo gioiello prealpino che dall'altezza di 700 m. sul livello del lago, domina a perdita d'occhio il panorama vastissimo.